经济学家为什么写博客？

键盘上看不见的手：经济学家为什么写blog？

The Economist, The Invisible Hand on the Keyboard, Aug. 3^rd, 2006

翻译：李华芳

为什么经济学家会花宝贵的时间来写博客呢？

“很明显知识分工有一个问题，与劳动分工的问题很相似，至少也同等重要。”这是哈耶克1936年在伦敦经济学俱乐部发表演讲时说的，而哈耶克所不知道的是，70年后，博客把知识推向了更广阔的虚拟对话。经济学家与那些既对媒体的价值发言、又对他们所花时间的价值说话的多产者一样，打字，写博客。

和成千上万的人一样，来自学术圈与公共政策分析界的经济学家每天花数小时却不知写什么。有点新奇的是经济学家的名头意味着他们作为知识分子受过效用或利益最大化的训练。而需求是：其中一些博客每天会有上千的点击率，这些博客的主人往往来自有影响的机构，像IMF和美联储。德龙（Brad Delong）是最活跃的经济学家博客之一。德龙是加州大学伯克利分校的教授，其博客http://delong.typepad.com的特色是一个早餐咖啡时的视频和一个下午茶时的音频，主题宽泛，从财政部到托洛斯基，包罗万有。

为什么写博客？“这是一个知识影响力的博弈场所”，德龙当然是通过email回复的。对有名的经济学家而言，博客是有价格的。因为花在博客上的时间同样可以用于写传统的论文或赚点顾问费什么的。德龙投在博客上的时间每天有90分钟。他唯一的博客收入来自买广告链接，用以支付博客空间的费用，他的博客日访问量突破2万人次。

加里.贝克尔、诺贝尔经济学奖获得者，和理查德.波斯纳、联邦法官与法学教授，两个人2004年开始联手写博客。他俩是芝加哥大学的同事，并相信他们的博客http://becker-posner-blog.com可以让“博客写手及时对想法和观点，事实与想象，报道和学问进行投入，包括修正、完善和扩展。”而哈佛大学的经济学教授，也是布什总统经济委员会的前主席，曼昆，则开始将博客当成一种教育工具的实践。他的博客http://gregmankiw.blogspot.com开始于给一群学生的邮件组，内容是对论文或新想法的评论。但他的影响扩展到了课堂外，而博客是一种解决方法。曼昆说：“这是我日常工作的自然延伸——参与经济学的知识交流。”

当教授们无偿花许多时间写博客，大学可能想搞清楚这是否会贬低教授的价值。尽管没有证据表明在博客和论文发表率之间存在直接联系，但一项由密歇根大学Han Kim, Adair Morse和芝加哥大学的Zingales完成的研究表明，网络能传播超出大学课堂范围的知识，这减少了过去精英学校把持的竞争力。

顶尖大学曾经从拥有明星教授中获益。该研究表明20世纪70年代，排名在25名以外的一所随机抽取的大学的经济学教授，想要进入哈佛，需要将研究产出扩大一倍。这种个人产出与大学之间的强关系到80年代有所减弱，90年代则完全消失了。

信息流加速以及地理位置的重要性减弱——正如博客证实的——使来自任何一个大学的经济学家更容易接近本领域内的杰出头脑。任何能上网的人都可以坐下来听一场德龙的虚拟演讲，这意味着他的想法很自由的跨越了伯克利的围墙，产生了让其他教授和公众获益的福利。

同样大学也可以从中获益。尽管交流工具可能使精英学校的生产率有所下降，但产出率很难说是衡量一个大学成功的唯一标准。知名教授写博客，是很好的公益，使远程学术没有消亡：最好的学生仍会寻找最好的思想。当一所顶尖大学拥有学术，它也增强了教授的声誉。这也可能让他们的博客更受欢迎。

当然自利仍然起作用。不是所有的经济学博客都言之无物。曼昆经常贴他的教材。佘提沙（Brad Setser），Roubini全球经济学网站（经济分析网站）付钱给他，所以每天2-3小时花在博客上是他工作的一部分。他的博客http://rgemonitor.com/blog/setser集中讨论宏观话题，尤其是中国。每周有3000人阅读——远远超过购买他上一本书的人。“诚然我还没有找到一条可与博客媲美的表达思想的道路。博客让我有了一个声音。”佘提沙说。博客让经济学家把话筒变成了喇叭，在这个模式中，影响是无价之宝了。